Минков Святослав - Соломенный Фельдфебель
СВЕТОСЛАВ МИНКОВ
СОЛОМЕННЫЙ ФЕЛЬДФЕБЕЛЬ
Перевод С. КОЛЯДЖИНА
Ты, дорогой читатель, наверно хотя бы раз в своей жизни
видел одного из тех соломенных людей, которых новобранцы ко-
лют штыками, изучая военное искусство. Эти мишени, или чуче-
ла, обыкновенно делаются из старых мучных мешков или из спе-
циально купленной для этой цели парусины, которую туго наби-
вают соломой, а некоторые из них имеют настоящую человечес-
кую голову с носом, ртом, глазами. Приходят молодые парни из
сел со своими простыми деревянными сундучками, в которых
хранится по нескольку яиц или яблок, вареная курица, од-
на-две катушки черных и белых ниток, оденут солдатскую фор-
му, еще не обученные, как говорится, не умеющие держать
ружье в руках, - и уже, глядишь, начали колоть соломенного
человека в грудь, в живот, в голову - куда попало. Конечно,
соломенный человек стоит спокойно в большой деревянной раме
и терпеливо переносит жестокие удары солдатских штыков, не
жалуясь никому на эту высшую несправедливость.
Так как героем настоящего рассказа является одно из таких
казарменных чучел, которое, в силу странного стечения обсто-
ятельств, вплетается в одну еще более странную и даже немно-
го неприятную историю, мы обращаемся к любезным читателям с
горячей просьбой сохранить в тайне все, что вы прочтете ни-
же, чтобы не делались после всевозможные ошибочные заключе-
ния со стороны некоей заинтересованной личности, спрашиваю-
щей, как говорит пословица, от вола теленка.
Итак, в казарме 1357-го полка в честь и славу военного
искусства стоял соломенный человек, который в течение целых
пятнадцати лет был так немилосердно исколот штыками новоб-
ранцев, что в конце концов потерял всякий человеческий облик
и прямо стал походить на какую-то разложившуюся черепаху.
Правда, он кое-как держался на ногах, но его жалкий вид вы-
зывал такое тягостное впечатление, что самое черствое сердце
не могло не испытать известного сострадании к этому обижен-
ному судьбой существу. Впрочем, наш соломенный человек не
чувствовал себя несчастным, потому что вообще ничего не мог
чувствовать. Он стоял неколебимо на своем посту, рискуя каж-
дый миг рухнуть на землю и после этого быть совсем бесславно
брошенным в какую-нибудь общественную повозку и отправленным
на свалку.
Тот, кто служил в солдатах, очень хорошо знает, что в
каждой роте полка есть свой фельдфебель, по какому-то стран-
ному недоразумению называемый "матерью роты". Мы говорим -
по недоразумению - потому, что эти "матери" чрезмерно усерд-
ствуют иногда в проявлении чувств мачехи к своим детям; не-
редко дело доходит до того, что фельдфебель превращается в
настоящее пугало для солдат, которые начинают считать его
чуть ли не братом дьявола.
Такой именно брат дьявола был в одной из рот нашего пол-
ка. Солдаты этой роты трепетали от ужаса перед исступлением
своей "матери", сам же фельдфебель только радовался втайне
этой темной славе, с которой он жил в сознании бедных новоб-
ранцев. Когда-то он пришел из какого-то далекого села прос-
тым рядовым, с завидным усердием усвоил все казарменные доб-
родетели и вполне заслуженно достиг фельдфебельского чина. А
когда на его рукаве заблестели желтые треугольные нашивки,
он стал совершенно беспричинно пошаливать и терроризировать
молодых солдат. Так, например, после 7-дневных упражнений,
когда солдаты буквально падали от усталости, он приказывал
им бегать из одного конца казармы в другой и даже сам не мог
объяснить, зачем он это делает. Одн
